Have you ever wanted to explain why one place is more beautiful than another, describe the best experience you have ever had, or explain who is allowed to participate in an activity?

At B1 level, you need more than basic adjectives such as gut, schön and interessant. You need to compare people and things, express the highest degree of a quality, and describe exceptions accurately.

In this lesson, we will explore three important German grammar topics:

• Komparativ: comparing two people, places or things.
• Superlativ: expressing the highest degree of a quality.
• Außer + Dativ: expressing exceptions.

We will also continue Tom’s journey as he becomes more confident in German and begins comparing his experiences in Germany.

If you are preparing for your Goethe, telc or ÖSD B1 examination, these structures will help you write more detailed texts, express opinions and speak more naturally.

1. What Is the Komparativ in German?

The Komparativ is the comparative form of an adjective. We use it when we want to compare two people, objects, places or situations.

In English, we often use -er or the word more. In German, we usually add -er to the adjective.

How to form the Komparativ

Positive	Komparativ	English
schnell	schneller	faster
langsam	langsamer	slower
klein	kleiner	smaller
groß	größer	bigger
alt	älter	older
jung	jünger	younger
schön	schöner	more beautiful
interessant	interessanter	more interesting
teuer	teurer	more expensive
gut	besser	better
viel	mehr	more
gern	lieber	prefer / rather

Some adjectives take an umlaut in the comparative form, particularly certain short adjectives containing a, o or u.

Examples include:

• alt → älter
• jung → jünger
• groß → größer
• warm → wärmer

Remember these common irregular forms:

• gut → besser
• viel → mehr
• gern → lieber

Examples in sentences

• Mein Bruder ist älter als ich.
  (My brother is older than me.)
• Deutsch ist für mich interessanter als Englisch.
  (German is more interesting to me than English.)
• Diese Wohnung ist größer als meine alte Wohnung.
  (This apartment is bigger than my old apartment.)
• Ich lerne heute lieber zu Hause als in der Bibliothek.
  (Today, I prefer studying at home rather than in the library.)

How to use „als“ in comparisons

When comparing two people or things using the comparative, we generally use als, meaning than.

Structure:

Subject + verb + comparative adjective + als + comparison.

Examples:

• Tom ist größer als sein Kollege.
• Der neue Kurs ist interessanter als der alte Kurs.
• Mit regelmäßiger Übung spreche ich besser als früher.

Do not confuse als in comparisons with wie, which is commonly used for equal comparisons.

Compare:

• Tom ist größer als Peter.
  (Tom is taller than Peter.)
• Tom ist genauso groß wie Peter.
  (Tom is just as tall as Peter.)

For more practice with complex German sentence structures, see our lesson on je … desto and je … umso.

2. What Is the Superlativ in German?

The Superlativ expresses the highest or lowest degree of a quality. In English, we often use the fastest, the most beautiful or the best.

German has two common ways to form the superlative.

Form 1: am + adjective + -sten

We use this form when the adjective describes how something or someone performs an action or when it follows a verb such as sein.

Positive	Komparativ	Superlativ
schnell	schneller	am schnellsten
langsam	langsamer	am langsamsten
klein	kleiner	am kleinsten
groß	größer	am größten
schön	schöner	am schönsten
interessant	interessanter	am interessantesten
teuer	teurer	am teuersten
gut	besser	am besten
viel	mehr	am meisten

Examples:

• Tom läuft von allen am schnellsten.
  (Tom runs the fastest of everyone.)
• Diese Aufgabe ist am schwierigsten.
  (This exercise is the most difficult.)
• Am Wochenende lerne ich am liebsten in der Bibliothek.
  (At the weekend, I prefer studying in the library.)
• Von allen Fächern gefällt mir Deutsch am besten.
  (Of all the subjects, I like German best.)

Form 2: der, die, das + adjective ending

When the superlative adjective comes directly before a noun, we generally use der, die or das + adjective + -ste, with the appropriate adjective ending.

Examples:

• Tom besucht den schönsten Park der Stadt.
  (Tom visits the most beautiful park in the city.)
• Das ist das interessanteste Buch im Regal.
  (That is the most interesting book on the shelf.)
• Sie arbeitet in der größten Firma der Region.
  (She works at the largest company in the region.)

Notice that the adjective ending changes according to the article, case and gender of the noun.

We will look at these endings more closely in the next section.

3. Adjective Endings with Comparatives and Superlatives

At B1 level, it is not enough to know how to form schneller or am schnellsten. You must also know how to use comparative and superlative adjectives before nouns.

When an adjective comes directly before a noun, it usually needs an ending.

The ending depends on three things:

1. The gender of the noun: masculine, feminine or neuter.
2. The grammatical case: Nominativ, Akkusativ or Dativ.
3. The article: definite, indefinite or no article.

Examples with the definite article

Case	Masculine	Feminine	Neuter
Nominativ	der schnellere Zug	die schnellere Bahn	das schnellere Auto
Akkusativ	den schnelleren Zug	die schnellere Bahn	das schnellere Auto
Dativ	dem schnelleren Zug	der schnelleren Bahn	dem schnelleren Auto

The same principle applies to superlatives:

• der schnellste Zug
• die schnellste Bahn
• das schnellste Auto
• mit dem schnellsten Zug
• mit der schnellsten Bahn

Examples in context

Nominativ:

• Der ältere Mann wartet vor dem Gebäude.
• Die schönste Stadt liegt am Meer.
• Das günstigste Hotel ist leider ausgebucht.

Akkusativ:

• Tom sucht einen günstigeren Sprachkurs.
• Er besucht den schönsten Park der Stadt.
• Wir brauchen ein größeres Klassenzimmer.

Dativ:

• Tom spricht mit einem erfahreneren Kollegen.
• Sie wohnt in der schönsten Straße des Viertels.
• Wir fahren mit dem schnelleren Zug.

Important spelling and grammar reminders

Some comparative and superlative forms need special attention:

• hoch → höher → am höchsten
• nah → näher → am nächsten
• gut → besser → am besten
• viel → mehr → am meisten

Also remember that the adjective ending is separate from the comparative or superlative formation.

For example:

• schnell → schneller → der schnellere Zug
• schön → schöner → die schönste Stadt
• gut → besser → das bessere Ergebnis

The ending is determined by the noun phrase, not simply by the fact that the adjective is comparative or superlative.

If you need to review adjective endings from the beginning, revisit your German grammar notes on adjective declension and German cases.

4. How to Use „Außer + Dativ“

The preposition außer means except for, apart from or besides, depending on the context.

When außer expresses an exception, it is generally followed by the Dativ.

Examples:

• Alle Studenten sind heute da, außer meinem Freund.
  (All the students are here today, except my friend.)
• Außer meiner Schwester kommt niemand zur Feier.
  (Nobody is coming to the party apart from my sister.)
• Alle haben die Prüfung bestanden, außer zwei Teilnehmern.
  (Everyone passed the exam except two participants.)

Dative forms after „außer“

Nominativ	Dativ after außer	English
der Mann	außer dem Mann	except the man
die Frau	außer der Frau	except the woman
das Kind	außer dem Kind	except the child
die Studenten	außer den Studenten	except the students
mein Bruder	außer meinem Bruder	except my brother
meine Schwester	außer meiner Schwester	except my sister
meine Freunde	außer meinen Freunden	except my friends

Notice that plural nouns in the Dativ often take an additional -n if they do not already end in -n or -s.

For example:

• die Teilnehmer → mit den Teilnehmern
• die Freunde → mit meinen Freunden

„Außer“ in everyday situations

You can use außer + Dativ when talking about school, work, travel, family and everyday activities.

Examples:

• Außer meinem Lehrer kennt niemand die Antwort.
• Außer den Kindern darf niemand den Raum betreten.
• Alle Mitarbeiter sind anwesend, außer einer Kollegin.
• Außer mir hat niemand die Aufgabe beendet.

Remember: The form after außer depends on the grammatical structure. In the exception meaning taught here, use the Dativ.

5. Tom’s Story: Tom Discovers His Favourite Places in Germany

In the previous lesson, Tom discovered that regular practice helped him become more confident in German. He started speaking more often, listening to German podcasts and accepting invitations from his colleagues.

You can revisit that chapter here: Learn how to use „je … desto“ and „je … umso“ in German.

Now, Tom wants to explore more of the city where he lives.

Tom vergleicht seine Erfahrungen

Seitdem Tom regelmäßig Deutsch übt, fühlt er sich beim Sprechen viel sicherer. Früher hatte er Angst, Fehler zu machen. Heute traut er sich, Fragen zu stellen und Gespräche mit seinen Kollegen zu führen.

An einem Samstag beschließt Tom, die Stadt besser kennenzulernen. Er möchte verschiedene Parks besuchen und herausfinden, welcher ihm am besten gefällt.

Zuerst besucht er einen kleinen Park in der Nähe seiner Wohnung. Der Park ist ruhig, aber nicht besonders groß. Danach fährt er mit dem Bus in die Innenstadt und besucht einen größeren Park mit einem See, vielen Bäumen und breiten Spazierwegen.

Tom setzt sich auf eine Bank und beobachtet die Menschen um sich herum.

„Dieser Park ist viel schöner als der erste“, denkt er. „Und der See ist der interessanteste Teil des ganzen Parks.“

Später trifft er einen Kollegen, der ihm einen weiteren Ort empfiehlt. Gemeinsam besuchen sie einen Aussichtspunkt, von dem aus man die ganze Stadt sehen kann.

„Das ist einer der schönsten Orte, die ich bisher in Deutschland besucht habe“, sagt Tom begeistert.

Sein Kollege lächelt. „Dann solltest du unbedingt auch den alten Stadtkern besuchen. Er ist meiner Meinung nach der schönste Teil der Stadt.“

Am Nachmittag gehen die beiden in ein Café. Tom bestellt einen Kaffee und ein Stück Kuchen. Das Café ist voller Menschen, außer einem kleinen Tisch am Fenster, der noch frei ist.

Sie setzen sich dort hin und sprechen über ihre Erfahrungen in Deutschland.

Tom erzählt, dass er früher nur wenige deutsche Sätze sprechen konnte. Heute kann er längere Gespräche führen und versteht seine Kollegen viel besser.

„Deutschlernen ist manchmal anstrengend“, sagt er, „aber es macht mir inzwischen mehr Spaß als früher.“

Sein Kollege fragt ihn, was ihm beim Lernen am meisten hilft.

„Regelmäßiges Üben“, antwortet Tom. „Und natürlich die Gespräche mit anderen Menschen. Außer meinen Sprachkursen lerne ich auch viel im Alltag.“

Auf dem Heimweg denkt Tom über den Tag nach. Er hat neue Orte entdeckt, interessante Gespräche geführt und weitere Wörter gelernt.

Er erkennt, dass seine Fortschritte nicht nur von den Unterrichtsstunden abhängen. Auch seine Erfahrungen im Alltag machen einen großen Unterschied.

Je mehr Tom die Stadt erkundet, desto besser versteht er die Menschen und ihre Kultur.

Tom beschließt, auch am nächsten Wochenende einen neuen Ort zu besuchen. Er möchte nicht nur sein Deutsch verbessern, sondern auch die Stadt, in der er lebt, immer besser kennenlernen.

Vocabulary from Tom’s Story

German	English
die Innenstadt	city centre
der Aussichtspunkt	viewpoint
der Stadtkern	historic town centre
der Spazierweg	walking path
begeistert	enthusiastic
sich etwas trauen	to dare to do something
herausfinden	to find out
inzwischen	by now / meanwhile
der Alltag	everyday life
die Erfahrung	experience

6. Common Mistakes with Comparatives, Superlatives and „Außer“

Even intermediate learners sometimes confuse adjective forms, comparison words and grammatical cases.

Here are some common mistakes to avoid.

Mistake 1: Using the wrong comparative form

❌ Mein Deutsch ist mehr gut als früher.

✅ Mein Deutsch ist besser als früher.

Explanation: The comparative of gut is besser, not mehr gut.

Mistake 2: Confusing „als“ and „wie“

❌ Mein neuer Kurs ist genauso interessant als der alte.

✅ Mein neuer Kurs ist genauso interessant wie der alte.

Explanation: Use als with the comparative and wie with so … wie or genauso … wie.

• Der neue Kurs ist interessanter als der alte.
• Der neue Kurs ist genauso interessant wie der alte.

Mistake 3: Forgetting the adjective ending

❌ Tom besucht den schön Park der Stadt.

✅ Tom besucht den schönsten Park der Stadt.

Explanation: The superlative adjective comes before a masculine noun in the Akkusativ. The correct form is den schönsten Park.

Mistake 4: Using the wrong case after „außer“

❌ Alle sind gekommen, außer mein Bruder.

✅ Alle sind gekommen, außer meinem Bruder.

Explanation: In this exception construction, außer is followed by the Dativ.

7. B1 German Grammar Exercises

Now it is your turn! Complete the exercises before checking the answers.

Exercise A: Complete the sentences

Write the correct comparative or superlative form of the adjective in brackets.

1. Mein Bruder ist ______ als ich. (alt)
2. Dieser Film ist ______ als der letzte. (interessant)
3. Das ist der ______ Park in unserer Stadt. (schön)
4. Von allen Schülern spricht Maria am ______. (gut)
5. Heute ist das Wetter ______ als gestern. (warm)
6. Das ist das ______ Hotel in der Gegend. (teuer)

Exercise B: Choose „als“ or „wie“

Complete the sentences with the correct word.

1. Mein Deutsch ist besser ______ vor einem Jahr.
2. Tom ist genauso groß ______ sein Kollege.
3. Diese Aufgabe ist schwieriger ______ die vorherige.
4. Der neue Kurs ist nicht so teuer ______ der alte.
5. Ich lerne lieber am Morgen ______ am Abend.

Exercise C: Complete with the correct Dativ form

Use the correct form of the noun in brackets after außer.

1. Alle sind hier, außer ______. (mein Bruder)
2. Niemand hat die Frage beantwortet, außer ______. (die Lehrerin)
3. Alle Teilnehmer haben bestanden, außer ______. (zwei Studenten)
4. Außer ______ war niemand im Büro. (meine Kollegin)
5. Alle sind eingeladen, außer ______. (unsere Nachbarn)

Exercise D: Combine the sentences

Rewrite each pair using the comparative or superlative where appropriate.

1. Mein altes Zimmer ist klein. Mein neues Zimmer ist groß.
2. Tom spricht gut Deutsch. Früher sprach er nicht so gut Deutsch.
3. Von allen Parks ist dieser Park schön.
4. Der Zug fährt schnell. Der Bus fährt langsam.
5. Alle Mitarbeiter sind heute anwesend. Eine Kollegin ist nicht da.

Exercise E: Correct the mistakes

Each sentence contains a grammatical mistake. Rewrite it correctly.

1. Mein Deutsch ist mehr besser als früher.
2. Das ist der schönste Park als in der Stadt.
3. Tom fährt mit dem schnell Zug.
4. Alle sind gekommen, außer meinen Bruder.
5. Dieser Film ist genauso besser wie der andere.

8. Answers to the Exercises

Exercise A

1. älter
2. interessanter
3. schönste
4. besten
5. wärmer
6. teuerste

Exercise B

1. als
2. wie
3. als
4. wie
5. als

Exercise C

1. meinem Bruder
2. der Lehrerin
3. zwei Studenten
4. meiner Kollegin
5. unseren Nachbarn

Exercise D — Sample answers

1. Mein neues Zimmer ist größer als mein altes Zimmer.
2. Tom spricht heute besser Deutsch als früher.
3. Dieser Park ist der schönste von allen Parks.
4. Der Zug fährt schneller als der Bus.
5. Alle Mitarbeiter sind heute anwesend, außer einer Kollegin.

Exercise E

1. Mein Deutsch ist besser als früher.
2. Das ist der schönste Park der Stadt.
3. Tom fährt mit dem schnellen Zug.
4. Alle sind gekommen, außer meinem Bruder.
5. Dieser Film ist genauso gut wie der andere.

9. Speaking Practice: Compare Your Own Experiences

Use the comparative, superlative and außer + Dativ to talk about your own life.

Complete these sentences and say them aloud.

• Meine Heimatstadt ist ______ als die Stadt, in der ich jetzt lebe.
• Der interessanteste Ort, den ich kenne, ist ______.
• Am liebsten lerne ich Deutsch ______.
• Deutsch ist für mich heute ______ als vor einem Jahr.
• Außer ______ spreche ich regelmäßig Deutsch mit ______.
• Von allen deutschen Wörtern finde ich ______ am schwierigsten.

Try to give reasons for your answers. For example:

„Deutsch ist für mich heute einfacher als vor einem Jahr, weil ich regelmäßig übe und mehr Wörter kenne.“

This will help you combine comparisons with subordinate clauses and express yourself more confidently in the B1 speaking examination.

10. Continue Your B1 German Grammar Journey

You have now learned how to compare people and things, express the highest degree of a quality, and describe exceptions using außer + Dativ.

Continue practising with these related lessons:

• Learn how to use „je … desto“ and „je … umso“ — express how two changes are connected.
• Learn how to use „indem“ in German — explain how an action is carried out.
• Explore the B1 German Grammar Course — continue building your German grammar step by step.

As you continue, remember that the goal is not simply to memorise grammar rules. It is to use them naturally when talking about your experiences, comparing situations and expressing your opinions.

11. Learn B1 German Online with Learn German with Frau Kolb

Would you like to improve your German grammar without feeling overwhelmed?

Our B1 German online course helps you develop your grammar and communication skills through structured lessons and practical activities. You can study at your own pace using video lessons, interactive eBooks, downloadable PDFs, audio materials, self-assessment tests and examinations.

You also receive support from the course administrator throughout your learning journey.

Explore Learn German with Frau Kolb and take the next step towards speaking and writing German with greater confidence.